不幸的童年對人一生的身心健康影響很大。近日，美國哈佛大學的心理學家發現，在生命早期遭受虐待或暴力的人，比兒時未經曆過逆境者更快地表現出衰老迹象。、  研究人員考察了三種不同的生物老化迹象——提前進入青春期、細胞老化、大腦結構的變化，並發現經曆過心理創傷與這三種情況有關。研究人員首先對近80項研究進行了荟萃分析，總共包括了11.6萬名參與者。分析結果顯示，遭受過暴力或虐待等創傷的兒童，更有可能提前進入青春期，並在細胞水平顯示出加速衰老的迹象，如DNA端粒縮短（端粒是DNA鏈末端的保護帽，隨著年齡的增長而磨損）。但經曆過貧困或被忽視的兒童並沒有表現出這些過早衰老的迹象。在第二項分析中，研究人員系統地回顧了25項研究，總共包括3000多名參與者，考察早年逆境如何影響大腦發育。分析結果顯示，遭遇逆境與大腦皮層厚度變薄有關，是大腦衰老的表現。  發表在《心理學通報》上的這項研究成果認爲，童年時期遭遇逆境，會讓孩子的身心在成年後受到嚴重不良影響，如出現焦慮抑郁等心理疾病，還有心血管疾病、糖尿病和癌症等軀體疾病。呼籲社會、社區、學校要關注這些兒童的成長，盡量創造條件進行心理幹預，保障他們的健康。